Portugalia – Nigeria, ultima repetiție: Ronaldo, la al șaselea Mondial

Portugalia susține miercuri seară, la Leiria, ultimul test înaintea plecării spre Cupa Mondială 2026. Naționala pregătită de Roberto Martinez întâlnește Nigeria pe stadionul Magalhães Pessoa, o arenă de aproape 24.000 de locuri, în al doilea și ultimul amical al verii, după victoria cu 2-1 în fața statului Chile, obținută sâmbătă prin golurile lui Gonçalo Guedes și Bruno Fernandes.

Selecționerul spaniol a mizat pe o echipă de start puternică, cu Diogo Costa în poartă, Rúben Dias în centrul apărării, João Neves și Vitinha la mijloc, iar în atac cu Bruno Fernandes, Pedro Neto, Francisco Trincão și, evident, Cristiano Ronaldo. La 41 de ani, starul de la Al-Nassr se pregătește pentru a șasea sa Cupă Mondială, după edițiile din 2006, 2010, 2014, 2018 și 2022, performanță pe care o va bifa la acest turneu și Lionel Messi. Ronaldo a anunțat deja că Mondialul din 2026 va fi ultimul al carierei sale.

Misiunea lusitanilor are în acest an și o puternică încărcătură emoțională: președintele Portugaliei le-a transmis jucătorilor un mesaj emoționant, cerându-le să aducă acasă trofeul care lipsește din vitrina naționalei, în memoria regretatului Diogo Jota.

De partea cealaltă, Nigeria, care a ratat dramatic calificarea la turneul final, după o înfrângere la loviturile de departajare în finala barajului african cu RD Congo, a venit în Portugalia fără vedetele Victor Osimhen și Ademola Lookman, menajate de staff. „Super Vulturii” traversează totuși o formă bună, cu medalii de bronz cucerite la ultima Cupă a Africii.

După amical, Portugalia pleacă vineri spre America de Nord, unde își va instala cantonamentul la Palm Beach, în Florida. La Mondial, lusitanii fac parte din Grupa K, alături de Columbia, Uzbekistan și RD Congo.