Anthony Joshua și Tyson Fury vor disputa mult-așteptata luptă britanică la categoria grea pe 11 decembrie, pe Principality Stadium din Cardiff. Meciul va fi transmis global pe Netflix.

Organizatorii iau în calcul un start târziu al galei, posibil în primele ore ale dimineții de sâmbătă, ora Marii Britanii, pentru a se adapta la audiența din Statele Unite. Joshua și Fury se vor întâlni față în față la o conferință de presă la Londra, miercuri, 30 septembrie, moment în care începe pregătirea uneia dintre cele mai așteptate lupte din istoria boxului britanic.

Anthony Joshua, în vârstă de 36 de ani, a scris pe Instagram: „Inspir o generație”. Tyson Fury, în vârstă de 38 de ani, nu a comentat încă anunțul.

Evenimentul este promovat printr-o colaborare între omul de afaceri saudit din box Turki Alalshikh, prin compania sa The Ring, și șeful UFC, Dana White.

„Doi dintre cei mai buni grei ai acestei generații, în sfârșit față în față pe ring. Aceasta va fi una dintre cele mai mari lupte din istoria boxului. Sunt foarte fericit că am reușit să fac această luptă posibilă pentru fani”, a spus Turki Alalshikh.

Cei doi foști campioni mondiali de două ori semnaseră deja contractele pentru această luptă la începutul anului, dar data și locul de desfășurare nu fuseseră confirmate. Wembley Stadium din Londra și Madison Square Garden din New York erau principalele variante luate în calcul, însă ambele au ridicat probleme, iar Cardiff a apărut recent ca alternativă.

Principality Stadium a mai găzduit gale de box desfășurate noaptea târziu, printre care lupta lui Joe Calzaghe cu Mikkel Kessler din noiembrie 2007, care a început la ora 01:00 GMT. Oficiali ai Welsh Rugby Union și ai Consiliului din Cardiff au salutat organizarea luptei, spunând că va consolida reputația orașului pentru evenimente de amploare și poate aduce un beneficiu economic important, deși unele detalii operaționale mai trebuie stabilite.

Joshua a insistat ca lupta să aibă loc în Marea Britanie și și-a văzut dorința îndeplinită.

„Suntem veșnic îndatorați publicului britanic pentru sprijinul acordat lui Anthony Joshua. Nu am fi putut duce lucrurile la bun sfârșit fără voi”, a spus promotorul său, Eddie Hearn.

Implicarea lui Dana White, care conduce Zuffa Boxing, este notabilă în această producție.

„De mai bine de un deceniu, fanii boxului au cerut această confruntare între Tyson Fury și Anthony Joshua. Împreună, aduc în ring 66 de victorii, 52 de meciuri câștigate prin knockout și mai multe titluri mondiale la categoria grea. Pe 11 decembrie, doi dintre cei mai mari grei ai acestei generații se vor înfrunta în sfârșit — iar câștigătorul va ocupa un loc important în istoria categoriei grele”, a spus Dana White.

În comunicatul oficial trimis de Netflix nu a existat o declarație oficială din partea lui Eddie Hearn sau a lui Frank Warren, promotorul lui Fury. Hearn spusese anterior că nu dorește implicarea lui Dana White în promovarea acestei lupte.

Traseul spre acest meci a fost lung: în 2020, cele două tabere au convenit bazele unui contract pentru două lupte. În 2021 au fost semnate contracte pentru o confruntare pentru titlul indiscutabil la categoria grea, dar procesul de arbitraj câștigat de Deontay Wilder l-a obligat pe Fury să dispute o a treia luptă cu americanul. În 2022, Joshua a acceptat o împărțire de 60-40 din bursă pentru a-l provoca pe Fury, însă și această încercare a eșuat.