Fostul internațional englez Danny Care susține că „unii dintre cei de la conducere” de la Saracens „au dezamăgit jucătorii”, după un început de sezon agitat pentru clubul din Premiership.

Saracens a început sezonul cu o victorie, 40-38 la Leicester, dar a pierdut apoi pe teren propriu cu Sale, scor 17-21. Pregătirea meciului cu Sale a fost marcată de declarațiile directorului de rugby revenit la club, Brendan Venter, care ar fi refuzat o serie de obligații media, punând Saracens în pericol de amendă. Discuțiile au fost alimentate și de speculații potrivit cărora titlul său de post ar fi fost schimbat în „șef de cultură a rugby-ului și consultant de vinuri”, deși clubul a clarificat ulterior că funcția sa actuală este de șef de cultură și director tehnic.

Danny Care a vorbit despre situație la podcastul BBC’s Rugby Union Weekly.

„Îi pun pe jucători sub și mai multă presiune cu ieșirile din afara terenului. Băieții nu vor să aibă nicio legătură cu toate astea, vor doar să joace. Se vorbea mult despre Sarries care luptă din nou pentru primele patru locuri, despre o echipă extraordinară și o cultură extraordinară din nou. Eu cred că unii dintre cei de la conducere au dezamăgit jucătorii.”

Noul director executiv al clubului Saracens, Ed Coetzee, a confirmat vineri că titlul postului lui Venter, diferit de cel cu care fusese prezentat atunci când l-a succedat pe Mark McCall, include „obligații media semnificative”. Venter a vorbit ulterior cu TNT Sports înainte de meciul cu Sale și a spus că a refuzat titlul de director de rugby pentru că nu are „absolut nicio legătură” cu alte departamente ale clubului, precum academia și secția feminină. Venter, în vârstă de 56 de ani, a insistat și că referirea la „consultant de vinuri” nu a fost o glumă la adresa presei.

„Toată tema noastră din acest an a fost despre vin. Totul în tema noastră era despre un amestec și despre a obține amestecul corect.”

Danny Care a spus însă că discuțiile legate de rolul lui Venter par să fi avut un impact negativ pe teren.

„Sarries au făcut lucruri extraordinare în ultimul an sau cam așa ceva, au adus o energie nouă, o vibrație nouă. Dar apoi simți că își bat joc de toată lumea spunând «nu dă interviuri azi» și acceptând amenzi și schimbând titlul postului. Poți face asta doar atunci când ești mult mai bun la rugby decât toți ceilalți, iar în momentul de față nu sunt. Performanța în fața lui Sale a părut plată. A părut tăcută. Nu dau vina pe jucători. Dau vina pe conducere pentru asta.”