Grupa J: ultima campanie a lui Messi începe cu o grupă abordabilă

Toate reflectoarele Grupei J sunt îndreptate spre un singur om: Lionel Messi. Campioana mondială en-titre își apără titlul cucerit în Qatar, iar căpitanul ei, aflat la a șasea Cupă Mondială și la câteva zile după împlinirea vârstei de 39 de ani, joacă turneul pe care toată lumea îl consideră ultimul său dans pe marea scenă.

Forma Argentinei dă fiori adversarelor. „Albiceleste” a încheiat pregătirea cu o victorie clară, 3-0 cu Islanda, meci în care Messi a revenit după probleme musculare și a marcat din penalty la doar două minute după intrarea pe teren, devenind cel mai vârstnic marcator din istoria naționalei. Liderul clasamentului FIFA va debuta contra Algeriei, iar Lionel Scaloni speră să-i recupereze până atunci pe accidentații Dibu Martínez, Paredes, Tagliafico și Julián Álvarez.

Algeria este adversarul cel mai incomod al grupei. „Vulpile deșertului” s-au calificat cu autoritate din preliminariile africane și au în lot suficient talent ofensiv pentru a pedepsi orice zi proastă a marilor favorite. Austria, la rândul ei, vine după cei mai buni ani din istoria sa recentă, cu o echipă agresivă, construită pe presing, care a impresionat constant în Europa.

Iordania completează grupa cu o premieră absolută: prima participare la un turneu final din istoria regatului hașemit, parte a valului record de opt naționale arabe prezente la această ediție.

Verdict: Argentina câștigă grupa fără mari emoții, iar Austria și Algeria își dispută locul secund într-un duel deschis oricărui rezultat.