Grupa B: Elveția, Canada și revelația Bosnia, care a eliminat Italia

Grupa B este una dintre cele mai deschise ale turneului, cu o gazdă ambițioasă, o forță europeană a echilibrului și o poveste superbă venită din Balcani.

Elveția pornește cu prima șansă la câștigarea grupei. Solidă, disciplinată tactic și nelipsită din fazele eliminatorii ale marilor turnee din ultimul deceniu, naționala helvetă a avut o acomodare cu peripeții în California, acolo unde baza de pregătire de la San Diego este înconjurată de o „zonă a șerpilor”, iar un incendiu a izbucnit la doar 10 kilometri de cantonament. Pe teren însă, elvețienii rămân etalonul constanței.

Canada mizează pe avantajul terenului propriu, cu meciuri programate la Toronto și Vancouver, și pe o generație atletică ce a crescut vizibil de la Mondialul din Qatar, unde a bifat prima participare după 36 de ani. Sprijinul publicului poate cântări decisiv în duelurile directe.

Povestea grupei este însă Bosnia-Herțegovina. Naționala balcanică s-a calificat eroic, eliminând în barajul european nimeni alta decât Italia, la loviturile de departajare, și trimițând-o pe „Squadra Azzurra” în afara Mondialului pentru a treia ediție consecutivă. O echipă care a rezistat unei asemenea presiuni nu va avea complexe în fața nimănui.

Qatarul, calificat de această dată pe teren, prin preliminariile asiatice, și nu din postura de gazdă, rămâne outsiderul grupei.

Verdict: Elveția câștigă grupa, Canada prinde locul secund la limită, iar Bosnia rămâne pericolul care poate strica orice calcul.