Grupa F: Olanda și Japonia într-o grupă fără favorit clar

Grupa F este o grupă de șah între școli de fotbal: pragmatismul olandez, disciplina japoneză, fizicalitatea scandinavă și orgoliul nord-african.

Olanda pleacă favorită. „Portocala mecanică” a avut un parcurs solid în preliminariile europene și are profunzimea de lot necesară pentru un turneu lung, cu jucători de top pe toate liniile. Singura întrebare rămâne cea clasică pentru batavi: pot evita implozia de orgolii care le-a sabotat atâtea generații de aur?

Japonia nu mai este de mult o surpriză, ci o certitudine. Naționala niponă a demonstrat și în acest an că poate bate pe oricine: în martie a învins Anglia cu 1-0, într-un amical care a stârnit un val de critici la adresa lui Thomas Tuchel și a confirmat statutul „samurailor” de echipă pe care nimeni nu vrea să o întâlnească. La ultimele Mondiale, Japonia a eliminat sau a învins constant nume mari, iar plafonul ei real pare abia acum atins.

Suedia revine la turneul final cu o generație ofensivă valoroasă și cu ambiția de a demonstra că absența de la edițiile recente a fost un accident. Tunisia, prezență obișnuită a Mondialelor, rămâne o echipă incomodă, organizată, care a încurcat și în trecut favorite ale grupelor sale.

Verdict: Olanda câștigă grupa, Japonia merge mai departe de pe locul doi, iar Suedia are nevoie de punctaj maxim cu Tunisia și de un rezultat mare cu una dintre primele două pentru a spera la „repescaj”.