Brazilia – Maroc: șocul primei etape, pe stadionul finalei

Prima etapă a Mondialului își consumă cel mai tare afiș în noaptea de sâmbătă spre duminică, de la ora 01:00, ora României: Brazilia – Maroc, pe New York/New Jersey Stadium, chiar arena care va găzdui finala din 19 iulie. Un duel între singura națională prezentă la toate edițiile Cupei Mondiale și echipa care a rescris istoria fotbalului african în Qatar.

Brazilia lui Carlo Ancelotti vine în America de Nord cu statutul de mare favorită și cu liniștea unui lot definitivat fără surprize, după ce „telenovela” convocării lui Neymar a ținut prima pagină până la anunțul final. „Selecao” caută al șaselea titlu mondial și primul din 2002 încoace, iar pragmatismul italianului de pe bancă este văzut ca piesa care a lipsit generațiilor recente de staruri ofensive.

Marocul nu mai sperie pe nimeni din umbră: lumea întreagă știe ce poate. Semifinalista din Qatar, prima reprezentantă a Africii ajunsă atât de departe, a eliminat atunci Spania și Portugalia cu o defensivă de fier și un spirit colectiv unic. „Leii Atlasului” au însă un handicap important: Abde Ezzalzouli, omul de bandă al Betisului, s-a accidentat în ultimul amical, remiza cu Norvegia, și ratează turneul.

Cheia meciului: duelul dintre răbdarea ofensivă a Braziliei și blocul defensiv marocan, plus capacitatea africanilor de a lovi pe contraatac, arma cu care au doborât granzii Europei în 2022.

Pronostic: Brazilia, 2-1, într-un meci care se anunță cel mai bun test posibil pentru ambele: favorita află dacă are și suferință, nu doar talent, iar Marocul află dacă minunea din Qatar a fost un vârf sau un nou standard.