Grupa K: ultimul Mondial al lui Ronaldo, într-o grupă cu o miză aparte

Grupa K este grupa despărțirilor anunțate și a poveștilor mari. Cristiano Ronaldo, 41 de ani, joacă al șaselea său Campionat Mondial, despre care a confirmat el însuși că va fi ultimul, iar Portugalia abordează turneul cu o motivație care depășește sportul: președintele țării le-a cerut jucătorilor să aducă acasă trofeul care lipsește, în memoria regretatului Diogo Jota.

Lusitanii pleacă favoriți la primul loc. Lotul anunțat de Roberto Martinez, cu Diogo Costa, Rúben Dias, Vitinha, João Neves, Bruno Fernandes și Rafael Leão în jurul veteranului Ronaldo, este printre cele mai complete ale turneului, iar pregătirea s-a încheiat cu victorii în amicalele cu Chile și Nigeria programate la Lisabona și Leiria.

Columbia este însă o pretendentă reală la șefia grupei, nu o simplă figurantă. Sud-americanii s-au calificat fără emoții, au un nucleu ofensiv spectaculos și genul de fantezie care poate destabiliza orice apărare europeană. Portugalia – Columbia, programat la Miami, este capul de afiș al grupei.

Uzbekistanul bifează o calificare istorică, prima din istoria sa, ca parte a valului asiatic în creștere, iar RD Congo a ajuns la turneu pe ruta cea mai dramatică posibilă: a eliminat Nigeria la loviturile de departajare în finala barajului african, apoi a trecut și de play-off-ul intercontinental.

Verdict: Portugalia câștigă grupa, Columbia se califică de pe doi, iar pentru Ronaldo începe ultima cursă după singurul trofeu care îi lipsește.